Κατηγορίες Τροφών Κατοικιδίων

2014-11-21 20:02

Ας το παραδεχτούμε, η ελληνική αγορά κατακλύζεται από προϊόντα διατροφής κατοικιδίων και η επιλογή του καλύτερου μπορεί να γίνει ιδιαίτερα κουραστική.

Η ανάγκη για κατηγοριοποίηση των τροφών προέκυψε, ώστε να μπορούν οι καταναλωτές εύκολα να διακρίνουν την ποιότητα μιας τροφής. Όπως γίνεται όμως σε όλες τις περιπτώσεις, η ραγδαία ανάπτυξη της αγοράς περιέπλεξε τα πράγματα.

Το πρόβλημα έγκειται στο ότι η κατηγοριοποίηση δεν γίνεται από κάποιον ανεξάρτητο φορέα αλλά πραγματοποιείται στο εσωτερικό της αγοράς από τους ίδιους τους παραγωγούς. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι δεν υπάρχουν ξεκάθαρα κριτήρια για το διαχωρισμό των προϊόντων, με αποτέλεσμα να συγχέεται ο τελικός καταναλωτής. Ποια η διαφορά μεταξύ premium και super premium τροφών; Τι θα πει ολιστική τροφή;

Ας ξεκινήσουμε από χαμηλά…,

Χύμα, Economy ή Premium
Η κατώτερη ποιότητα τροφής κατοικιδίων. Συνήθως πωλείται σε προσυσκευασμένα διάφανα σακουλάκια ή σε μεγάλες συσκευασίες (20κg) και είναι η φθηνότερη λύση για να ταΐσετε το κατοικίδιο σας. Υπάρχει λόγος που είναι η φθηνότερη και έχει να κάνει κυρίως με τη ποιότητα της τροφής. Οι τροφές αυτής της κατηγορίας εστιάζουν στη τιμή, οπότε συνθέτονται από τις φθηνότερες πρώτες ύλες. Σιτηρά τελευταίας διαλογής και παράγωγα ή υπό-προϊόντα ζώων. Αυτό σημαίνει ότι περιέχουν σωρεία επικίνδυνων ουσιών, οπότε καλό είναι να τις αποφεύγετε εφόσον μπορείτε. Η πλειοψηφία των καταναλωτών που δίνουν τέτοια τροφή στο ζώο τους το κάνουν λόγω ανάγκης, οπότε υπάρχει νόημα στην ύπαρξη μιας τόσο φθηνής τροφής. Όμως υπάρχουν και περιπτώσεις καταναλωτών που είτε αδιαφορούν για την υγεία του ζώου τους ή απλά δε γνωρίζουν.

Super-Premium
Αναμφισβήτητα η πιο διαδεδομένη κατηγορία τροφών. Εδώ στριμώχνονται τα περισσότερα brands της αγοράς και όχι άδικα. Η κατηγορία δημιουργήθηκε στις αρχές του 1980 και υποσχόταν υψηλά ποσοστά ενέργειας και περισσότερα θρεπτικά συστατικά. Περιείχε περισσότερα λιπαρά, πρωτεΐνες, βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία από τις υπάρχουσες τροφές, ενώ τη χαρακτήριζε το υψηλό επίπεδο πεπτικότητας. Τα προϊόντα super-premium εισήγαγαν στην αγορά νέα επίπεδα διατροφικής επιστήμης και έξυπνο marketing, ενώ αποτέλεσαν την αρχή της στροφής των καταναλωτών σε προϊόντα υψηλής ποιότητας.
Στη πραγματικότητα όμως τα συστατικά τους δεν διαφέρουν πολύ από τη κατηγορία Premium. Η πλειοψηφία των Super-Premium τροφών έχουν σαν βάση τα σιτηρά και συμπληρώνουν τη σύνθεση τους με υπό-προϊόντα κρέατος και σιτηρών, συνθετικές βιταμίνες και μέταλλα καθώς και διάφορες χρωστικές ουσίες που προσθέτουν γευστικότητα στη τροφή. Λόγω της τεράστιας γκάμας προϊόντων, σε αυτή τη κατηγορία θα βρείτε τροφές κατοικίδιων από 30€ έως και 90€ με ελάχιστες διαφορές στη ποιότητα των συστατικών. Κι αυτό γιατί η αναγνωρισιμότητα τους κοστίζει και αυτά τα κόστη ανεβάζουν την τελική τιμή του προϊόντος.
Στην αγορά θα βρείτε και προϊόντα ανώτερης ποιότητας που ανήκουν εσκεμμένα στη κατηγορία super-premium λόγω της τεράστιας δημοτικότητας της.

Holistic ή Natural
Ο όρος προέρχεται από την δική μας λέξη “όλον” και δηλώνει ότι το συγκεκριμένο προϊόν καλύπτει όλες τις πλευρές της υγείας ενός ζώου. Τα ολιστικά προϊόντα δεν ικανοποιούν απλά τη πείνα, αλλά προσφέρουν όλα τα απαραίτητα θρεπτικά στοιχεία στη μορφή που πρέπει, ώστε να διατηρείται υγιές όλο το σώμα (τρίχωμα, δέρμα, αρθρώσεις, ανοσοποιητικό κλπ). Αντί για την προσθήκη συμπληρωμάτων και βιταμινών, οι ολιστικές δίαιτες χρησιμοποιούν φυσικά συστατικά όσο το δυνατόν πιο ακατέργαστα, ώστε να διασφαλίζουν ότι το τελικό προϊόν είναι όσο γίνεται πιο κοντά στη φύση.
Οι ολιστικές συνταγές έχουν σαν βάση το κρέας (40% και άνω) και χρησιμοποιούν μικρές ποσότητες υγιεινών σιτηρών (ρύζι, βρώμη) μαζί με φρούτα και λαχανικά για να συμπληρώσουν τη σύνθεση τους. Υπάρχουν σημαντικές διαφορές ανάμεσα στις ολιστικές τροφές όπως για παράδειγμα η ποιότητα του κρέατος, αλλά σε γενικές γραμμές αν το ζωάκι σας τρώει μια ολιστική τροφή τροφή μπορείτε να είστε ήσυχος ότι τρέφεται καλά.
Ο όρος “Natural” χρησιμοποιείται και από πολλές τροφές της κατηγορίας Super-Premium επειδή ένα μέρος των συστατικών τους είναι φυσικά. Συνήθως όμως χαρακτηρίζει τις ολιστικές δίαιτες τα συστατικά των οποίων είναι εξ’ ολοκλήρου φυσικά.

Βιολογικά Κατάλληλη (Biologically Appropriate)
Η νεότερη κατηγορία τροφών, πρωτοεμφανίστηκε στα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας εμπνευσμένη από το κίνημα διατροφής BARF (Biologically Appropriate Raw Food). Η φιλοσοφία είναι απλή, ο σκύλος και η γάτα είναι σαρκοφάγα ζώα, άρα η πλειοψηφία της διατροφής τους θα πρέπει να καλύπτεται με συστατικά κρέατος (60% και άνω). Θέλοντας να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα και από τις ολιστικές δίαιτες, οι εταιρίες βελτίωσαν τις διαδικασίες παραγωγής τους και συμπεριέλαβαν στη σύνθεση των τροφών τους ωφέλιμες πηγές κρέατος (φρέσκο κρέας), ενώ τις συμπλήρωσαν με μικρές ποσότητες φρούτων και λαχανικών. Οι συγκεκριμένες δίαιτες στη πλειοψηφία τους δεν περιέχουν σιτηρά γι’ αυτό και χαρακτηρίζονται συχνά ως “Grain Free” ακολουθώντας τη δίαιτα των σαρκοφάγων στη φύση που δεν καταναλώνουν καθόλου σιτηρά. Όλα τα συστατικά τους είναι εκτός από φυσικά και κατάλληλα προς ανθρώπινη κατανάλωση (Human Grade) που σημαίνει ότι προέρχονται από την ανθρώπινη αλυσίδα τροφίμων και είναι ίδιας ποιότητας με τα τρόφιμα που καταναλώνουμε εμείς.

Η κατηγορία μιας τροφής είναι μια σοβαρή ένδειξη, αλλά δεν αποτελεί τεκμήριο της ποιότητας της. Όλοι οι όροι που διαβάσατε παραπάνω “Holistic, Grain Free, Human Grade” μπορούν να παραποιηθούν προς όφελος της εταιρίας. Το μόνο που μπορεί να αποκαλύψει την πραγματική ποιότητα μιας τροφής είναι η σωστή ανάγνωση της ετικέτας της!